Au Sud-Ouest du Péloponnèse, au bord de la mer Ionienne, le Westin Resort de Costa Navarino avec ses 36 trous se veut une destination accueillante en Grèce, une terre qui s’ouvre au golf. Là où le pays posa les pierres de son indépendance moderne en 1827 au bruit des canons, la bataille économique passe désormais par le tourisme du golf, entre les oliviers et les plages ensoleillées.
Par Claude Granveaud-Vallat.
Au matin du 20 octobre 1827, la lutte faisait rage entre la marine ottomane et les armées alliées – franco-russo-britannique – venues aider la Grèce dans sa guerre d’indépendance. Considérée comme la dernière grande bataille de la marine à voile, Navarin voyait l’anéantissement de la flotte turque en quelques heures. Près de deux siècles plus tard, c’est encore à cause de la marine que le Westin Costa Navarino défraye la chronique.
Pacifiquement cette fois, grâce à l’ambition d’un homme, le capitaine Vassilis Costantacopoulos, armateur de son état et visionnaire dès qu’il s’agit de promouvoir la Messénie, sa terre natale. Richissime, il va s’enquérir d’acheter les terrains en bord de mer auprès des petits propriétaires, pêcheurs et producteurs d’huile d’olives. Après vingt-cinq ans d’âpres négociations, le puzzle prend forme tout comme son rêve, voir un complexe golfique naître le long de cette côte chère à son cœur. Pas vraiment aidé par les autorités qui n’ont jamais perçu l’intérêt économico-touristique du golf, c’est seul que le Capitaine Vassilis comme tout le monde l’appelait avec respect et même émotion, a mené son projet. On parle de cinquante millions d’euros d’investissements même si officiellement personne ne sait rien… Difficile d’en savoir plus, malheureusement à 76 ans le Capitaine nous a quittés en janvier 2011. Emportant avec lui bien des secrets ! Dans un pays en proie aux difficultés, ses fils ont revu les ambitions paternelles à la baisse. Sur les quatre parcours prévus à l’origine, Navarino Dunes et Navarino Bay sont bel et bien jouables, Hills et Blue risquent de rester dans les cartons encore longtemps, tout comme l’urbanisation imaginée vers Pylos, toujours le long de la côte du Péloponnèse…
Navarino Dunes, au gré des oliviers
Premier né des parcours, Navarino Dunes est l’œuvre de Bernhard Langer qui a su dompter avec harmonie les champs d’oliviers descendant vers la mer. Inauguré en 2010, ce tracé tout en souplesse offre plus de points de vue vers les terres que vers la mer où seuls les greens du 2 et du 11 viennent flirter avec les vagues. D’importants travaux de terrassement ont permis de transplanter 6500 oliviers le long des fairways, les plus anciens dépassant deux cents ans, le tout pour un budget de près d’un million et demi d’euros. Sur ces terres arides, l’eau est fournie par deux retenues capables d’arroser le parcours à l’année mais situées hors du cadre de jeu. Sur 130 hectares intégrant deux hôtels 5 étoiles, le Romanos et le Westin, le parcours évolue sur de faibles dénivelés donnant du piment au tracé comme au départ du 6, un court par 4 en légère descente, où la végétation offre un théâtre au green bordé de bunkers de sable roux.
Les collines à perte de vue ajoutent à l’agrément de ce dessin comme sur le 16, un agréable par 5 spacieux où un village accroché au relief dessine l’arrière plan du trou. Sensible à l’environnement, le champion allemand a tenu à intégrer ces éléments naturels tout comme quelques sites archéologiques encore en fouilles sur le parcours. Remontant vers le club-house, une construction très moderne, le 18 offre un réel challenge avec son par 5. Sans doute une formalité pour l’architecte mais l’armada de bunkers peut contrarier les espoirs amateurs pour peu que quelques amis vous acclament en terrasse… Il sera toujours temps de passer à l’ouzo pour blanchir votre carte !
Navarino Bay, comme un air de Debussy
À huit kilomètres du premier parcours, Robert Trent Jones Jr. a composé avec les éléments pour dessiner son 270e parcours… Rien que ça ! Lui qui aime comprendre où il crée a été séduit par cette baie où les collines plongent dans l’eau en se gorgeant de soleil puisqu’exposées au sud. Un de ses aïeuls ayant participé à la renaissance des Jeux olympiques à Athènes en 1896, c’est donc naturellement qu’en bon Américain, il a eu envie de venir supporter Stars & Stripes dans la capitale grecque en 2004. À cette occasion, il rencontre le Capitaine Vassilis, les hommes s’apprécient et les affaires se font. Sept ans plus tard, Navarino Bay était inauguré en l’absence de son commanditaire décédé quelques mois plus tôt. Très croyant, Trent Jones considère avec une certaine humilité qu’il ne fait que reprendre la main divine en dessinant un parcours… Son père disait déjà la même chose à propos de Spérone ! Poète à ses heures, il prétend également poser une musique sur un parcours. Ici, il a été inspiré par La Mer de Claude Debussy. Lente, allegro puis tumultueuse, la symphonie semble coller au tracé tandis que les trous montent dans les oliviers ou descendent vers la mer. Sans oublier le vent qui se mêle volontiers à la fête même en plein été par 30 degrés à l’ombre.
En jouant les trous bordant la plage, du 3 au 5, on ne tarde pas à s’en rendre compte. Pas forcément les plus longs, par 3-4-3, mais de toute évidence la signature du Californien. Le 4 épouse la forme de la plage tandis que le sable est hors-limite derrière des buissons d’épineux. Le perspective est magnifique au départ, au second coup comme depuis le green bordé de roseaux sur l’arrière. A l’image d’un club-house aussi moderne que confortable, surplombant la mer derrière de larges baies vitrées comme sur la terrasse du restaurant, quelques spacieuses villas d’inspiration hellénique bordent les fairways en toute quiétude, profitant depuis les transats et les piscines à débordement des mêmes points de vue que les golfeurs face à la baie de Navarin, une des plus belles de Méditerranée. De quoi donner envie de se poser dans ce cadre idyllique aux heures estivales les plus chaudes de la journée…
Cet article vous a donné envie de poser vos valises en Grèce? Golfy et Havas Voyages vous proposent un séjour d’exception au Costa Navarino Resort à partir de 1640 € par personne
7 Nuits en chambre DELUXE GARDEN au WESTIN Resort COSTA NAVARINO 5*****
3 green-fees au THE DUNES COURSE
2 green-fees au THE BAY COURSE
1 Entrée à l’ANAZOE SPA et au centre de Thalassothérapie
7 Jours de location de voiture
Pour en savoir plus
Vous avez aimé l’article? Découvrez alors celui-ci “Ile Maurice : les perles de l’Indien…”
