Troisième victoire majeure pour Brooks Koepka, résurrection de Tiger Woods, cette 100e édition de l’US PGA Championship nous aura tenus en haleine jusqu’au dernier putt. Avec la Ryder Cup parisienne en ligne de mire du dernier Majeur de la saison…
Par Claude Granveaud-Vallat
La France était à l’honneur de cette centième édition de l’US PGA Championship, grâce à la présence d’Alex Lévy et de Mike Lorenzo-Vera mais aussi grâce à l’hôte de cet événement majeur, le Bellerive Country Club.
Aux abords de Saint Louis, Missouri, ce club né en 1897 rend hommage à Louis Groston de Saint-Ange de Bellerive, dernier gouverneur français des terres américaines en 1765.
Malheureusement la gloire de nos couleurs allait s’arrêter là, Alex Lévy ratant le cut une nouvelle fois en Majeur et Mike Lorenzo-Vera terminant dans les profondeurs à cause, entre autres, d’un triple bogey sur le 10 lors de sa partie dominicale… Mieux vaudra mémoriser sa carte de 65 du vendredi, digne des meilleurs ce jour-là ! D’habitude on ne se souvient que du vainqueur, en l’occurrence Brooks Koepka qui accroche une 3e étoile à son palmarès majeur, mais la prestation de Tiger Woods tout au long d’une semaine conclue par une 2e place à 2 coups de son jeune compatriote vaut bien des victoires !
« Je me suis bien battu, au practice je ne savais pas où allait la balle, sur le parcours non plus ! Dimanche sur l’aller, je n’ai pas touché un fairway au drive… Je ne peux que féliciter Brooks qui savait que j’étais derrière lui. Si en début d’année, on m’avait dit que je serai dans le coup pour la gagne au British comme au PGA, j’aurais répondu : “Mais avec quel swing ?” ».
Tiger Woods
Qu’importe la manière…, Tiger n’est pas le premier champion à arroser avant d’inventer des recoveries incroyables. De là-haut, Severiano devait apprécier !
Avec huit birdies sur sa carte dominicale, Tiger signe son meilleur résultat lors d’un 4e tour majeur mais cela n’a pas suffi pour aller chercher une 15e victoire en Grand Chelem. Brooks Koepka n’a pas craqué.
Vainqueur de l’US Open 2017, le Floridien s’est fait opérer du poignet cet hiver, encore convalescent il faisait l’impasse sur le Masters. Il allait vite remettre les pendules à l’heure en conservant son titre lors d’un US Open où, au delà de sa victoire, le parcours new yorkais de Shinnecock Hills aura mis tout le monde à genoux. Sur le Bellerive CC, au cœur des grandes plaines du Midwest, il en a été autrement, Koepka établissant le record du score le plus bas (264) dans l’histoire des Majeurs.
Le parcours n’était pourtant pas un pitch&putt ! Mais il serait faux de réduire cet athlète à ses seuls drives monstrueux, cet ancien joueur du Challenge Tour venu s’exiler en Europe il y a une petite dizaine d’années sait aussi planter les mats, putter en douceur, chipper dans le coton et surtout gérer sa partie, hermétique à la pression de l’événement comme du public ou de ses adversaires.
Son partenaire du dimanche, l’Australien Adam Scott – vainqueur du Masters 2013 – en a fait les frais, incapable d’accrocher le bon wagon lorsque BKA lui a entrouvert la porte vers la gloire. Scott a même lâché un coup sur le dernier trou, permettant à Tiger de finir seul deuxième.
Dans l’ombre du duel Koepka-Woods, et en vue de la prochaine Ryder Cup, Américains et Européens ont équilibré les forces en partageant les places au sein du Top 10, seul Adam Scott venant de son île continent perturber cet proportion.
Les Espagnols Jon Rahm et Rafa Cabrera Bello, l’Italien Francesco Molinari récent vainqueur du British open, le Belge Thomas Pieters, l’Anglais Tyrrell Hatton, tous classés à Bellerive… autant de champions prêts à défendre nos couleurs dans quelques semaines au Golf National.
Même si les Américains Johnson, Koepka et Thomas partagent le podium mondial après cette ultime levée majeure, la lutte promet d’être belle fin septembre même s’il est désormais quasi certain qu’aucun Français ne brillera sur les fairways de l’Albatros.
La présence de Tiger Woods sur le parcours devrait vite nous faire oublier les absences tricolores !
US PGA Championship 2018, Bellerive GC, par 71
| 1 | Koepka | USA | 69+63+66+66=264 | -16 |
| 2 | Woods | USA | 70+66+66+64=266 | -14 |
| 3 | Scott | AUS | 70+65+65+67=267 | -13 |
| 4 | Rahm | ESP | 68+67+66+68=269 | -11 |
| Cink | USA | 67+69+66+67=269 | -11 |
| 6 | Molinari | ITA | 68+67+68+67=270 | -10 |
| Pieters | BEL | 67+66+71+66=270 | -10 |
| Thomas | USA | 69+65+68+68=270 | -10 |
| 65 | Lorenzo-Vera | FRA | 73+65+70+73=281 | +1 |
| 104 | Levy | FRA | 76+67=143 | MC |
